Desde siempre se ha hablado de que dormir las horas necesarias cada día es fundamental para rejuvenecer el cuerpo, pero aún hay más. El sueño profundo también se ocupa de eliminar los desechos que se acumulan en la mente después de pasar varias horas despierto.
La noradrenalina, que se libera durante el sueño profundo, activa el sistema glinfático del cerebro, que bombea líquido cefalorraquídeo para eliminar toxinas. Lo que no se debe hacer es utilizar somníferos para activar el sueño en las personas que no duermen bien, ya que estos medicamentos alteran el proceso de limpieza del cerebro.
Sueño profundo y eliminar desechos del cerebro
Cuando dormimos bien nos levantamos renovados y contentos pero, como hemos indicado, también se limpia nuestro cerebro, eliminando una gran cantidad de componentes que sobran. Según lo que hemos indicado, un nuevo estudio ha llegado a la conclusión de que todo lo que se acumula en el cerebro durante las horas de vigilia desaparece durante la noche si disfrutamos de un sueño profundo.
Esta forma de limpieza natural es fundamental para que la salud cerebral alcance altos grados. Gracias al sistema glinfático, integrado en el cerebro con el fin de eliminar todo lo que sobra, se lleva a cabo la destrucción de las proteínas tóxicas que pueden acumularse y formar placas pegajosas. Si esto no se realiza, se originan trastornos neurológicos.
La noradrenalina y la limpieza del cerebro
Un estudio efectuado por un grupo de investigadores de las Universidad de Rochester y de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), que podemos examinar en la revista Cell, muestra lo que hemos indicado sobre las acciones de la noradrenalina durante el sueño profundo. Ello supone que la evolución de una terrible enfermedad degenerativa, el Alzheimer, pueda ser frenada.
Maiken Nedergaard, directora de la investigación, ha dicho lo siguiente: «Es como poner el lavavajillas en marcha antes de acostarse y despertarse con el cerebro limpio. Básicamente, nos preguntamos qué impulsa este proceso y tratamos de definir el sueño reparador en función de la depuración glinfática«.
Para examinar lo que ocurre, Nedergaard y su equipo examinaron lo que ocurre con el cerebro de los ratones cuando este órgano duerme. Descubrieron que las ondas de noradrenalina se correlacionan con las variaciones en el volumen sanguíneo cerebral. Ello significa que la noradrenalina desencadena una pulsación rítmica en los vasos sanguíneos.
Los vasos sanguíneos actúan como bombas de líquido cerebral
Se comprobó, por parte del grupo de investigadores, que el flujo de líquido cerebral fluctúa en correspondencia con los cambios en el volumen sanguíneo. Ello significa que los vasos sanguíneos actúan como bombas para impulsar el líquido cerebral circundante y eliminar los desechos.
Lo ha dicho claro Natalie Hauglund, otra de las colaboradoras principales del estudio: «La noradrenalina es como el director de orquesta. Existe una armonía en la constricción y dilatación de las arterias, que luego impulsa el líquido cefalorraquídeo a través del cerebro para eliminar los productos de desecho«.
Hauglund añadió lo siguiente: «Cada vez más personas toman medicamentos para dormir y es muy importante saber si se trata de un sueño saludable. Si las personas no obtienen todos los beneficios del sueño, deben saberlo para poder tomar decisiones informadas«.
Conclusión
A pesar de que el estudio fue realizado con ratones, también se podrá aplicar a los seres humanos ya que nosotros también tenemos un un sistema glinfático. Está claro que habrá que hacer más investigaciones, ya que los autores de este estudio han observado ondas de noradrenalina, patrones de flujo sanguíneo y flujo de líquido cerebral similares en seres humanos.
